Dernier jour a Mumbai

Et oui, toutes les bonnes choses ont une fin !! Nous voici de retour a Mumbai pour la derniere journee et nous en profitons pour nous balader dans les jardins que nous n'avions pas encore eu le temps de visiter. Puis, petite detour dans un 'mall' : immense centre commercial a l'europeenne et donc premier 'vrai' retour pour nous vers l'Occident. Puis nous nous rapprochons de l'aeroport pour prendre le vol de nuit. Superbes vacances, pays certes encore tres pauvre mais tres vivant et volontaire a tout point de vue. Quelques jours d'acclimatation sont necessaires mais cela vaut le detour. Bien sur, nous en avons fait une toute petite partie et tant de choses restent a etre decouvertes, alors n'hesitez plus, allez en Inde ! Last but not least, un grand merci a Camille et Greg de nous avoir donne cette occasion de decouvrir ce pays en meme temps que de leur rendre visite. Belle reussite d'adaptation qu'est la leur, bravo !

Mandrem

Apres deux jours a Palolem, depart pour Mandrem, plus au nord de Goa. Nous en avons profite pour faire une rando dans un parc en matinee : ils nous promettaient plethore d'animaux sauvages mais... soit je dois changer mes lentilles, soit ils se cachent bien !! Bref, peu ou pas d'animaux mais une super ballades dans la foret. En route pour Mandrem donc, autre ville cotiere. Nous faisons une halte dans une 'spice farm' : au programme, decouverte des principales epices cultivees dans cette ferme mais aussi dejeuner sur place et promenade a dos d'elephant !! Nous pouvions aussi participer a 'l'elephant wash' mais nous contentons de la ballade : une premiere pour tout le monde ! Bien sympa, assez impressionnant et quand meme bien plus haut qu'un cheval !!! Arrivee a Mandrem en fin d'apres midi et decouverte de notre nouvelle villegiature : une paillote au bord de la plage, que du bonheur ! Superbe plage deserte, je dirais encore plus idyllique qu'a Palolem, bref, reste plus qu'a en profiter !! Nous devons repartir dimanche matin mais decidons de rester une nuit de plus afin d'en profiter au maximum, pari gagne !

Goa

Le reveil sonne a 3hrs... dur, dur... mais c'est pour la bonne cause ! A nous la plage de sable fin, les cocotiers et les poissons au Tandoor a volonte !! Nous prenons donc un vol interieur pour Goa : je ne savais pas quoi penser de l'aviation en Inde et bien bonne surprise, rien de bien different a la France. Arrive a Goa a 6hrs du matin : Austin Powers, notre taxi, nous attend et depart pou Palolem au sud de l'etat : Goa n'est pas une ville mais un etat comme peut l'etre le Maharastra ou sont Mumbai et Nasik et compte donc de nombreuses villes cotieres telles que Palolem ou bien Mandrem ou nous allons samedi. Apres un solide petit dejeuner sur la plage, nous continuons notre route pour arriver a Palolem en debut d'apres midi : un bungalow sympa au bord de la plage nous attend !! Programme de l'apres midi : sieste, plage et massage, yes !! Palolem est un endroit idyllique pour le repos : au bord de la mer d'Oman, elle forme une anse avec d'un cote des rochers et de l'autre une ile qui est accessible a pied a maree basse. Bref, y'a plus qu'a piquer une tete !!

Mumbai

Depart a l'aube pour la gare de Nasik afin de prendre le train pour rentrer a Mumbai... Arrivee vers 10h30 et visite de Mumbai toute la journee. La solution la plus facile est de prendre un taxi a la journee qui vous emmene d'un point a un autre et vous attend a chaque halte. Entre la chaleur ecrasante, la pollution et les klaxons incessants, c'est tres agreable ! Mumbai grouille d'activite du matin au soir et du soir au matin. Elle compte quelques 16 millions d'habitants et ne cesse de s'agrandir. Nous commencons notre periple par le quartier de Colaba, anime et assez touristique. Nous continuons notre viree dans la ville et decouvrons, entre autres, de magnifiques batiments construits par les Britanniques tels que le palais de justice, l'universite et la fameuse gare Victoria, superbe ! Nous flanons dans des jardins publics, haut lieu de rencontre des inconditionnels de cricket, sport national en Inde ! Aussi prise que le foot chez nous ! Bref, un sightseeing day bien sympathique qui s'acheve a la gare de Dadar : nous allons chercher Camille car depart le lendemain matin aux aurores pour Goa, LA plage en Inde !!

Aurangabad

Depart a 9hrs de l'hotel : une fois encore, trouver le sommeil entre les hurlements de chiens errants, les klaxons incessants des voitures et un trafic ininterrompu releve de l'exploit !! Nous partons pour la visite du Bibi-Ka-Maqbara : surnomme le "Taj Mahal du pauvre"..Edifie en 1679, c'est une modeste replique du Taj Mahal tant dans sa conception que dans sa realisation : le deplacement en vaut le coup d'oeil.
Decouverte de l'atelier le plus connu de la ville ou on fabrique les chatoyants saris en soie paithani, broches de fil d'or et d'argent et qui tirent leur nom de Paithan, ville au sud d'Aurangabad. On peut aussi y acheter les fameux pashminas en laine et soie provenant de l'Himalaya.
Dejeuner dans un restaurant vegetarien ou l'on sert le fameux "thali" : LE repas indien en Inde du Sud : servi a volonte, il se compose de riz, de "dhal" -plat a base de legumes secs-, de toute une ribambelle de sauces plus ou moins epicees et de naans. Sympathique !! Retour au taxi pour au minimum 3hrs30 de route cahotique vers Nasik...

Ellora, Daulatabad et Aurangabad

Inscrites au patrimoine mondial de l'Unesco, les grottes d'Ellora ont ete creusees pendant 5 siecles par des generations de moines boudhistes, hindous et jains. Sur deux kms de long, on trouve des monasteres, des chapelles et des temples a profusion, tous plus remplis les uns que les autres de sculptures et de peintures d'une remarquable precision. Ellora compte 34 grottes : 12 bouddhiques, 17 hindoues et 5 jaines : le site illustre la renaissance de l'hindouisme, le declin du bouddhisme et la breve resurgence du jainisme, officiellement autorise.
Nous consacrons l'apres-midi a la visite du fort de Daulatabad : au sommet d'une colline se dresse cette forteresse entouree d'une muraille de 5kms de long ! Au XIVeme siecle, le sultan de l'epoque decida de transferer la population de Delhi pour en faire une nouvelle capitale... ! Ceux qui ne perirent pas dans le voyage furent obliges de faire machine arriere quand il s'avera que Daulatabad ne pouvait pas tenir son role. La fin de l'ascension de la forteresse se fait dans le noir ou accompagne d'un guide et de sa torche ! Le fort a ete superbement concu et tout -ou presque- a ete fait pour ralentir et eliminer l'ennemi.
Arrivée a Aurangabad dans la soiree : au programme du lendemain : visite d'un mini Taj Mahal et d'un atelier de saris.

Pandav Leni

A 8km au sud de Nasik, sur la route de Mumbai, en pleine campagne, on atteint, apres avoir gravi un escalier assez raide pendant 10 min, les 24 grottes boudhiques creusees entre le 1er siecle avant JC et le Zeme siecle de notre ere. Toutes sont des "viharas" -monasteres-. Certaines sont vides, d'autres remplies de statues de buddhas. Lieu frequente par de nombreux touristes indiens. Nous sommes d'ailleurs les seuls occidentaux et declenchons une mini emeute quand un groupe scolaire nous decouvre !! Ils veulent tous se faire prendre en photo avec nous et nous demandent d'où nous venons et comment nous nous appelons. Mais tout ceci dans une bonne ambiance et avec le sourire. Nous revenons en rickshaws, taxi noir et jaune, version indienne d'une Fiat des annes 50. Moyen le plus commode pour se deplacer en ville meme s'il faut avoir le cœur bien accroche quand on zigzague dans le trafic et les klaxons !!

Puja a la colonie

De nouveaux arrivants a la colonie organisent un puja auquel nous sommes convies. Element primordial du culte, le puja est organise a chaque evenement comme l'arrivee dans une nouvelle maison, l'achat d'une nouvelle voiture etc. Il s'agit de regrouper ses proches autour de soi et de dire des prieres ponctuees d'offrandes au dieu. On casse toujours une noix de coco a la fin du puja : ainsi, la maison s'ouvre sur de bons hauspices ! La fin de la journee se termine autour d'un verre de vin, face au vignoble et au soleil couchant ! Si, si, il y a du vin en Inde et plus precisement a Sula : a 600 m d'altitude, ce vignoble, ouvert au public depuis 1998, propose des vins tres corrects sur une terrase face aux vignes. Sante !

Nashik

Arrivee a Nashik en debut de matinee, le taxi nous attend et, apres une demi heure de voiture, nous arrivons a la colonie Bosch : Camille et Greg travaillent donc chez Bosch et habitent dans la colonie. Sont regroupes ici la majorite des expatries. Havre de paix et de quietude !! Apres un temps de repos bien merite, nous retrouvons Camille et Greg qui commencent leur week-end : du vendredi midi au samedi soir et reprise le dimanche matin, ca change de la France !! L'apres-midi, nous allons faire un tour dans la campagne autour de Nashik et allons voir la Godavari, fleuve aussi sacre que le Gange car repute pour laver les fideles de leurs peches. Assez impressionnant... Nous revenons a la colonie nous reposer et allons diner dans un restaurant de Nashik : surplombant la ville, nous dinons en terrasse pour 7 € a 4 !! : repas gargantuesque !!! Une dizaine d'entrees qu'on peut prendre plusieurs fois suivies de plusieurs plats au choix et pour finir un choix de dessert aussi etonnant. Bref, une bonne soiree. Au programme demain, la vieille ville et ses marches.

En route pour Nasik

Je ne connais pas encore les journees indiennes mais il est certain que les nuits sont agitees ! Entre les avions, les alarmes et les klaxons des voitures, il est parfois difficile de trouver son sommeil... Bref, comme prevu, nous arrivons a la gare vers 5h45 pour prendre le train de Nasik : il ne nous reste plus qu'a trouver le quai !! Les gens sont sympas et n'hesitent pas a nous aider quand ils nous voient faire des aller-retour entre les differents paneaux d'information. Le train arrive, pas vraiment encore sur que cela soit le bon mais si, aides d'un controleur, nous voila partis pour 3hrs30 de voyage...